În fiecare zi văd oameni strâmtorați cu banii care întreabă prin grupuri dacă s-ar încadra la beneficii sau la vreun ajutor și de fiecare dată apar diverse personaje care sar pe ei ca ulii pe pradă, să le recomande pe xuleasca/ nodeasca expert sau să se recomande singuri. Și să le ia banii.
Tocmai de aceea, statul a pus la dispoziție un calculator de beneficii, o unealtă cu care puteți vedea singuri dacă vă încadrați și la ce vă încadrați ca ajutor cu costurile de trai de zi cu zi. Măcar aflați cum stați, fără să vă coste un ban și fără să vă dați datele personale la orișicine.
Întrebările sunt despre zona în care trăiți, dacă sunteți la vârsta de pensionare sau nu, dacă lucrați, câte ore pe săptămână lucrați, dacă aveți vreo dizabilitate sau boală, dacă aceste probleme medicale vă afectează activitățile zilnice, dacă puteți munci sau nu cu aceste probleme medicale pe care le aveți(dacă le aveți), dacă aveți în îngrijire pe cineva cu probleme medicale sau dizabilități, dacă aveți copii sau așteptați un copil, dacă aveți economii – și la final o să vă afișeze lista cu beneficiile și suportul la care vă încadrați.
Exemplu:
Acest instrument va fi constant actualizat cu mai multe forme de suport.
În majoritatea cazurilor, cei acuzați de fraudă de beneficii spun că nu înțeleg de ce au fost acuzați sau de ce este o fraudă ceea ce au făcut ei. (fie că au absentat cu lunile din UK in timp ce au încasat UC, fie că s-au dat mame singure, sau că au muncit la negru, etc). Păi hai să vedem ce anume e frauda de beneficii:
Benefit fraud este activitatea ilegală de a solicita plăți de beneficii la care o persoană nu are dreptul. Vei fi acuzat de fraudă privind beneficiile dacă ai folosit în mod deliberat înșelăciunea sau necinstea pentru a obține beneficii ( fie universal credit, housing benefits, child benefit, PIP, income support, disability living allowance, pension credit,etc). Asta se întâmplă prin:
–oferirea unor informații false sau/și documente false care duc la primirea de beneficii necuvenite ( când se declară adrese la care nu locuiți, când se folosesc payslipuri, contracte de închiriere, sick notes falsificate)
–neraportarea schimbărilor de situație( când nu se declară angajarea, mutarea la altă adresă, faptul că vă mutați cu un partener, absențele din UK)
–ascunderea și omiterea deliberată a informațiilor reale( când nu se declară veniturile și sursele de venit, economiile, situația familială, când lipsiți din UK, etc)
-exagerarea falsă a handicapurilor sau problemelor medicale.
Frauda în beneficii poate duce la penalități administrative, amenzi și chiar urmărire penală.
1) Dacă credeți că sunteți acuzat de fraudă în beneficii pentru că v-au oprit beneficiul sau vi s-a cerut să confirmați unele fapte, nu înseamnă neapărat că sunteți investigat pentru fraudă. Adesea, este doar pentru a verifica dacă primiți suma corectă de bani conformă cu situația voastră.
Așa că veți fi întrebat (fie în scris, fie față în față, în cadrul unei întâlniri) cu cine locuiți, dacă v-ați schimbat orele sau locul de muncă, dacă vi s-a îmbunătățit sănătatea, sau despre orice alte schimbări din viața dvs. Răspundeți la orice întrebare cât mai exact posibil. Dacă vi se cere să încărcați copii ale documentelor în jurnalul de UC, ca pașaportul, contractul de închiriere, o fotografie cu tine în fața casei tale, statementuri bancare, faceți ceea ce vă cer. Încercați să aduceți dovezi, de exemplu, o scrisoare de la medicul dvs. care confirmă că starea de sănătate nu s-a schimbat, sau o factură care arată numele și adresa partenerului dvs. pentru a dovedi că nu locuiește cu dvs.
2) Dacă însă, în urma verificărilor, ești suspectat de fraudă, iată la ce te poți aștepta:
În primul rând vei fi notificat că asupra ta este în desfășurare o investigație oficială. Aceasta ar putea fi condusă de către DWP(Department of Work and Pensions ), HMRC, consiliul local sau altă agenție guvernamentală. Puterile lor sunt extinse și poți fi pus sub supraveghere, pot obține copii ale extraselor tale bancare și pot lua legătura să discute cu cunoscuți și apropiați de-ai tăi. Este posibil să fii eliberat sub investigație în timp ce aceștia adună mai multe dovezi împotriva ta. Durata investigațiilor poliției poate fi cât de lungă doresc ei în acest stagiu. Ca parte a investigației, este posibil să fii vizitat de Ofițeri de Investigație a Fraudelor.
!!!Dacă ți se cere să te prezinți la un ” interview under caution“, nu ignora scrisoarea de invitație la interviu și ar fi cazul să iei legatura cu Citizens Advice sau să găsești un avocat. Interview under caution nu se desfășoară după o procedură standard, dar în cadrul lui vei fi înregistrat și orice vei spune poate fi folosit ca probă împotriva ta. Ai dreptul la reprezentare legală și este esențial să soliciți unui avocat specializat în frauda de beneficii să te însoțească.
Ce ai de făcut în situația asta:
-Confirmă primirea notificării și cooperează cu investigația. Dacă nu faci asta agravezi situația.
-Dacă știi că ai comis fapta respectivă și ai văzut dovezile pe care le au, admite totul și acceptă un plan de rambursare al banilor încasați nejustificat prin înșelătorie/ minciună, omisiune sau falsuri.
Dacă crezi că ești suspectat pe nedrept și DWP să fi interpretat greșit situația ta, ceea ce a condus la acuzație, strânge dovezi pentru a-ți demonstra dreptul tău corect la beneficii. Consultă un specialist în beneficii sau un avocat cu experiență în cazurile de benefit fraud pentru a te asigura că drepturile tale sunt protejate. E o idee bună să verifici ce se poate întâmpla pe GOV.UK și să-ți notezi întrebările pe care le ai.
Investigatorii vor examina claimul, circumstanțele tale, dovezile tale și informațiile adunate de ei pentru a determina dacă ai comis fraudă privind beneficiile.
Dacă ești găsit nevinovat: Deși ai demonstrat că nu ești vinovat, va trebui să susții că ai avut dreptul la tot ceea ce ai solicitat și că nu trebuie să returnezi nimic. Acest proces se numește ‘challenging an overpayment‘. Este un proces separat de cel în care ai demonstrat că nu ai comis fraudă privind beneficiile – trebuie să îl urmezi, altfel ți se va cere să faci rambursări. Întreabă-ți consilierul sau avocatul ce să faci sau verifică sfaturile privind contestarea unei decizii referitoare la beneficii
Dacă ești găsit vinovat că ai comis sau ai încercat să comiți fraudă:
-va trebui să plătești banii primiți necuvenit -poți fi dus în instanță sau ți se poate cere să plătești o amendă (între £350 și £5,000) funcție de gravitatea fraudei -beneficiile tale pot fi reduse sau stopate.
Urmărirea penală pentru fraudă în privința beneficiilor: dacă investigatorii consideră că există suficiente dovezi pentru a te condamna pentru fraudă de beneficii, vei fi acuzat oficial. Când problema este considerată gravă, vei primi o citație pentru a te prezenta la tribunal la o anumită dată. Va avea loc o audiere, în timpul căreia vor fi prezentate dovezi. Penalitățile pentru fraudă de beneficii pot fi severe, iar condamnările pot duce la o sentință la închisoare și la o penalitate financiară. Banii primiți incorect pot fi recuperați în baza Proceeds of Crime Act și se poate ajunge și la confiscarea bunurilor tale. Beneficiile tale vor fi, de asemenea, reduse sau suspendate pentru o perioadă de până la trei ani.
Aceste consecințe pot fi devastatoare, atât pentru tine, cât și pentru familia ta. Consilierul/ avocatul tău te poate sfătui, funcție de gravitatea fraudei, dacă ți se va cere să alegi între a plăti o amendă sau a fi urmărit penal conform criminal law. Mai poți cere ajutorul unui consilier de la Citizens Advice să verifice dacă suma de bani care îți este imputată ca fiind plătită nejustificat este corectă sau să te sfătuiască cum să eviți datoriile în cazul în care vei primi mai puțini bani din beneficii.
Persoanele născute înainte de 23 septembrie 1958, pot primi fie £200, fie £300 ca ajutor pentru plata facturilor de încălzire pentru iarna 2024-2025. Acest ajutor pentru cei în vârstă este cunoscut sub numele de „Winter Fuel Payment”.
Trei condiții trebuie îndeplinite pentru banii ăștia:
-dacă sunteți născut înainte de 23 septembrie 1958.
-să locuiți în Anglia, Țara Galilor sau Irlanda de Nord
–să primiți unul dintre următoarelebeneficii: pension credit, universal credit, Income-related Employment and Support Allowance (ESA), Income-based Jobseeker’s Allowance (JSA), Income Support, Child Tax Credit, Working Tax Credit. (Trebuie să fi primit un beneficiu în săptămâna de referință 16-22 septembrie 2024.)
Dacă sunteți eligibil, veți primi o scrisoare în octombrie sau noiembrie care vă va spune cât veți primi, iar majoritatea plăților intră automat în cont, în noiembrie sau decembrie. Suma depinde de data nașterii și dacă locuiți singuri sau cu cineva în perioada de referință 16-22 septembrie 2024.
Dacă locuiți singur:
£200 pentru cei născuti între 23 septembrie 1944 și 22 septembrie 1958.
£300 pentru cei născuți înainte de 23 septembrie 1944.
Dacă locuiți cu un partener și primiți împreună beneficii, unul dintre voi va primi:
£200 dacă unul sau amândoi v-ați născut între 23 septembrie 1944 și 22 septembrie 1958.
£300 dacă unul sau amândoi v-ați născut înainte de 23 septembrie 1944.
Dacă locuiți într-un care home:
£200 dacă v-ați născut între 23 septembrie 1944 și 22 septembrie 1958.
£300 dacă v-ați născut înainte de 23 septembrie 1944.
Orice sumă primită este scutită de taxe și nu va afecta celelalte beneficii pe care le primiți.
Majoritatea persoanelor eligibile primesc Winter Fuel Payment automat și nu trebuie să aplicați dacă primiți beneficiile din listă.
Dacă nu primiți o scrisoare sau banii nu au fost plătiți în cont până la 29 ianuarie 2025, contactați Winter Fuel Payment Centre (tel 0800 731 0160) .
Dacă nu primiți o scrisoare, dar credeți că sunteți eligibil, verificați dacă trebuie să aplicați.
Persoanele din Scoția nu primesc Winter Fuel Payment, ele pot fi eligibile pentru o plată similară oferită de Guvernul Scoției. Aceasta va fi plătită de Department for Work and Pensions (DWP).
Persoanele care au fost internate în spital pentru tratament gratuit mai mult de un an, cei care au fost în închisoare în săptămâna 16-22 septembrie 2024 și cei care au locuit într-un care home toată perioada 24 iunie – 22 septembrie 2024, nu sunt eligibile pentru acest ajutor.
*Atenție: Nu se mai primește plata suplimentară „Pensioner Cost of Living Payment” acordată în 2022 și 2023. Aceasta s-a oprit în iarna 2023.
Alte ajutoare pentru facturile de încălzire
Cold Weather Payment – dacă primiți anumite beneficii și temperatura scade la zero grade Celsius sau mai jos timp de 7 zile consecutiv.
Warm Home Discount – o reducere de £150 la facturile dumneavoastră dacă primiți Pension Credit sau locuiți într-o gospodărie cu venituri mici.
Ajutor Household Support Fund, dacă sunteți eligibil conform regulilor consiliului local – verificați pe site-ul consiliului vostru.
Material de V.Dobrescu&A.Drogoreanu – updatat la zi la data de 28 nov. 2024
